『だましゑ歌麿』

高橋克彦著

文春文庫

時は江戸時代、老中松平定信の改革まっただ中を舞台にした歴史推理小説。

主人公は同心・仙波一之進。

実直な堅物で賄賂も受け取らないから小者を一人抱えるのがやっとな南町同心。

江戸で大水が起こった夜、人気絵師・歌麿の女房が行方知れずとなり、やがて瀕死の状態で見つかる。

火事場強盗に乱暴され捨てられたと思われたが、どうやらそれだけじゃなさそうで…。

歌麿と知り合った仙波は、彼が納得いかぬまま”病死”と届け出て、さしたる検死もおこなわれぬまま上が受理したと聞き

独自で調査を始めると、見え隠れしてくる黒幕の実態と歌麿のもう一つの顔…。

…とまあ、江戸時代の話だけど、歴史小説を読んでるというより二転三転するミステリーを読んでる感じだった。

だけど、登場人物は実在の人物も多いので、会話のはしばしから当時の状況とか制度とかが

庶民レベルの視点で見えてくるのが面白い。

絵師と版元と江戸庶民と幕府方と、そういう江戸の仕組みみたいなものも見える気がする。

物語が進むにしたがって、同心、白河藩、南町奉行、北町奉行、火付盗賊改方、などなど色んな人物、組織が入り乱れ、人物相関が分かりにくくなることもあったけど、

ラストはすかっと仙波が斬って、大団円。（身分制度があるから、仙波一人でできることはなかなか限られていた時代で、そこはそれそれだけの人物が味方として関わってくることにはなるんだけど）

黒幕は全然意外でもないのだけど、実行犯はさすがに意外で、仙波ともども終盤までだまされた、というかそうじゃないことを祈ってしまった。

読んでると、江戸時代の同心とか奉行とかそいういう制度について知りたくなる。

きっとそういうのに詳しいともっと入り込めるんだろうなあ。

そうそう、「鬼平犯科帳」で有名な火盗の長谷川平蔵も出てくるが「鬼平犯科帳」のイメージをすっかり覆させられた…。